Los colores de una hoja: química, ciclo de vida y belleza en Quercus rugosa
El cambio en la naturaleza no siempre es drástico, a veces ocurre hoja por hoja. En un paseo reciente observé un solo árbol de Quercus rugosa (Encino quiebra hacha) con una increíble variedad de tonos: verdes, marrones, rosas, guindas. Cada color representaba una fase distinta del ciclo foliar. No era solo estética; era una lección viva de fisiología vegetal.
© 2025 Ariadna Hilario
¿Qué significa cada color?
Cada hoja revela su estado interno a través de sus pigmentos, a continuación te comparto el significado fisiológico y químico de los colores que encontré.
© 2025 Ariadna Hilario
Verde clorofila: La etapa de máxima actividad fotosintética, la hoja es joven o madura captando luz y produciendo alimento.
Verde grisáceo: Inicio de la transición, la clorofila comienza a degradarse y aparecen compuestos opacos, la hoja reduce su actividad.
Marrón olivo: La senescencia avanza, predominan taninos y estructuras celulares que ya no cumplen funciones activas.
Rojo guinda: Antocianinas protectoras surgen, el color se vuelve intenso en respuesta al frío, la luz o el envejecimiento.
Rosa cobre: Una mezcla de antocianinas y carotenoides en hojas jóvenes o en transición, belleza efímera entre el inicio y el final.
La química del cambio
El color de las hojas está determinado por moléculas como:
Clorofila (verde): fotosíntesis
Carotenoides (amarillo, naranja): protección lumínica
Antocianinas (rojo, rosa): defensa antioxidante
Taninos (marrón): protección ante herbívoros y oxidación
Estas moléculas aparecen o se degradan según las condiciones ambientales, la edad de la hoja y el estado fisiológico del árbol.
“Observar un árbol en detalle es abrir un libro natural sobre ciclos, adaptación y paciencia. Quercus rugosa, como muchas especies nativas mexicanas, nos enseña a valorar el momento presente y reconocer que toda transición tiene matices.”
Fuentes y Bibliografía:
CONABIO (2020). Fichas técnicas de especies mexicanas.
Rzedowski, J. & Rzedowski, G. (2001). Flora fanerogámica del Valle de México. Instituto de Ecología A.C.
Lichtenthaler, H.K. (1987). Chlorophylls and carotenoids: pigments of photosynthetic biomembranes. Methods in Enzymology, 148, 350–382.
Valencia Ávalos, S. (2004). Diversidad del género Quercus (Fagaceae) en México. Boletín de la Sociedad Botánica de México, (75), 33–53.
Todas las fotografías, diseño, observaciones e interpretaciones por Ariadna Hilario, 2024-2025.
Ubicación: Estado de México, zona de encinar-pino.
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